Hace unos mil años, un pequeño grupo de polinesios navegó miles de kilómetros por el Pacífico hasta llegar a una isla remota, a la que llamaron Rapa Nui y donde levantaron una emblemática civilización de la que todavía hoy quedan vestigios, unas enormes estatuas de piedra conocidas como “moai”.
Se dice que, con el tiempo, la población de Rapa Nui se disparó hasta niveles insostenibles y acabó con los recursos de la isla: talaron todos los árboles, mataron a las aves marinas y agotaron los suelos, y para cuando llegaron los europeos en 1722 (el día de Pascua, de ahí el nombre de Isla de Pascua), esta civilización se había derrumbado y solo quedaban unos pocos miles de personas.
Hoy un estudio científico cuestiona esta narrativa y defiende que la población de Rapa Nui no cometió ecocidio ni llegó a niveles insostenibles, sino todo lo contrario: aquellos polinesios encontraron formas de hacer frente a las limitadas condiciones de la isla y mantuvieron una población pequeña y estable durante siglos.
La prueba: un sofisticado inventario de ingeniosos “huertos rupestres” donde los isleños criaban batatas altamente nutritivas, alimento básico de su dieta y suficiente para mantener a unos pocos miles de personas.
El estudio, publicado en la revista Science Advances, ha sido liderado por Dylan Davis, de la Escuela de Clima de Columbia (Nueva York).
“Estos huertos demuestran que la población nunca podría haber sido tan grande como algunas de las estimaciones anteriores”, y que “esa gente fue capaz de ser muy resistente con unos recursos limitados modificando el medio ambiente para obtener productos”, subraya.
