Una acción descomunal de David Raya en forma de doble parada en un penal que ejecutó Mateo Retegui salvó al Arsenal (0-0) en Bérgamo, una única intervención brillante en un duelo tosco ante el Atalanta en el que no hubo un dominador claro y que terminó con un insípido empate sin goles gracias al meta español.
Raya fue el héroe claro en Bérgamo. Su doble acción salvadora condicionó el partido. Una intervención de fuera de serie en la que paró el penalti y el rechace amargando la noche de Retegui, hundiendo las esperanzas de la afición del Atalanta y dando fuerzas a los suyos, incapaces igualmente de hacer daño a los italianos en un partido paupérrimo por parte de ambos combinados.
Volvió el Atalanta a la Liga de Campeones 3 años después por la puerta grande. Como campeón de Liga Europa y en casa. Lo hizo ante todo un Arsenal que pugna con el Manchester City en Inglaterra pero que sigue en busca de esa confirmación continental que aún le falta. Un cóctel que terminó en una zona gris, lejos de los que prometía el duelo. Mucho respeto, pocas ocasiones y menos acierto -de todos menos de Raya– en un partido entre 2 de los equipos con el futbol más moderno de Europa.
El Gasperini contra Arteta, un enfrentamiento generacional en el banquillo, pero con 2 modelos de futbol atractivo, propositivo y vistoso, se quedó en una especie de zona gris en la que ninguno pudo expresarse como suele hacerlo. Se anularon en ataque y defensa. Ninguno consiguió ser superior durante un período prolongado.
Empezaron mejor los Gunners. Dio la sensación de que estaban más asentados en el verde, más cómodos. Y la doble parada de Carnesecchi en el minuto 13 confirmó las sensaciones positivas de los del norte de Londres. Un disparo de falta de Saka desde la frontal, ajustadísimo al palo, obligó al meta italiano a sacar una mano salvadora. Y en el rechace, al que llegó Thomas Partey primero, tuvo que volver a intervenir bajo palos para salvar los muebles.
Lejos de atenazar al combinado italiano, esa doble ocasión clara espoleó a la Dea. Fue una reacción progresiva, pero constante. Tanto que acabó siendo ligeramente superior en los primeros 45 minutos. Y con una ocasión clara en pies de Charles DE Ketelaere, que tras una gran combinación con Retegui mandó fuera su disparo desde el perfil diestro del área.
Se mantuvo en el inicio del segundo acto esa ligera superioridad de la Dea, que aprovechó un despiste de Partey y una gran acción de Ederson para rascar un penalti tras un contacto prácticamente inexistente.
El VAR revisó la acción, pero no corrigió la decisión del colegiado y Retegui tomó la responsabilidad sin saber que iba a ser su condena en la noche. Porque Raya se hizo gigante. Se vistió de héroe, de adivino. Paró el disparo abajo a su derecha, adivinando las intenciones. Pura intuición. Y se levantó ágil para salvar sobre la línea el testarazo del propio Retegui en el rechace. Trabajo y mentalidad, una reacción élite. 2 disparos de Cuadrado desde la distancia, en su debut con la camiseta nereazzurra, fueron la única solución que encontró la Dea ante el bloqueo del Arsenal. Una contra que malgastó Martinelli a falta de 15 minutos fue la única amenaza inglesa. Un duelo extremadamente igualado. Y una derrota del Arsenal que salvó Raya.
