Con la política exterior y los choques diplomáticos como telón de fondo, las Finales de la Liga de Naciones de la Concacaf se juegan a partir de este jueves con 2 Semifinales: Estados Unidos contra Panamá y Canadá frente a México.
El SoFi Stadium de Los Ángeles (California, EUA), el hogar de Los Angeles Rams y Los Angeles Chargers de la NFL, acogerá el Estados Unidos–Panamá y el Canadá-México.
La Final se jugará el domingo también en el SoFi Stadium.
Campeón de las 3 ediciones hasta ahora de la Liga de Naciones de la Concacaf, Estados Unidos busca su cuarto título consecutivo en unas Finales marcadas en la previa por las connotaciones políticas dentro de la segunda presidencia estadounidense de Donald Trump.
Así, Trump ha subrayado en múltiples ocasiones su interés por retomar el control del Canal de Panamá, pero también tiene importantes frentes abiertos (inmigración, guerra comercial e incluso soberanía nacional en el caso de su vecino al norte) con los otros 2 semifinalistas del torneo: México y Canadá.
Además, Estados Unidos, México y Canadá están a poco más de un año de organizar conjuntamente el Mundial de 2026.
En este contexto, el argentino Mauricio Pochettino, entrenador de Estados Unidos, opinó este martes que no se debe “mezclar la política y el deporte”.
“No es porque no quiera hablar, yo tengo mis ideas (…). El futbol es futbol y para mí se trata de que queremos destruir a Panamá, queremos destruir al siguiente y queremos ganar. Pero cuando digo ‘destruir’ me refiero en cuanto a deporte. Queremos ganarles”, dijo en una rueda de prensa.
“Creo que la motivación no puede venir de diferentes problemas políticos y diplomáticos (…). Tenemos que jugar por nosotros mismos, tenemos que sentirnos orgullosos de defender nuestra bandera y nuestro escudo. Necesitamos jugar por nuestro país, pero siempre en el campo”, añadió.
Pochettino aspira a su primer título con el combinado de barras y estrellas. En la Semifinal se medirá a una selección panameña bajo las órdenes del técnico hispano-danés Thomas Christiansen.
Panamá ganó 2 de sus últimos 3 enfrentamientos ante Estados Unidos (Copa Oro 2023 y Copa América 2024), pero perdió el último precedente entre ambos: un amistoso en octubre de 2024 ya con Pochettino en el banquillo.
Por su parte, la Selección de México buscará su particular redención puesto que cayó en 2 de las 3 finales por el título de la Liga de Naciones frente a Estados Unidos, incluyendo la de 2024.
Antes de ello, los convocados por Javier Aguirre tendrán que doblegar a la Canadá de Jesse Marsch que fue la gran sorpresa de la última edición de la Copa América, donde alcanzó las Semifinales y se despidió finalmente ante la Argentina de Lionel Messi.
El último partido entre México y Canadá fue un amistoso en septiembre del pasado año con empate sin goles.
