Los Green Bay Packers buscarán este domingo 10 de septiembre, alargar la superioridad que tienen sobre los Chicago Bears, en la rivalidad más longeva en la historia de la NFL que data de 1921.
En el primer duelo entre esas franquicias, el 21 de noviembre de aquel año, Chicago se impuso por 20-0 a Green Bay.
El juego de este domingo, de la semana 1 de la temporada 2023, será el 207 entre los equipos de mayor antigüedad de la liga. Packers se fundó en 1919; su rival, en 1920, bajo el nombre de Decatur Staleys que cambió a Chicago Staleys en 1921 y al actual Chicago Bears un año después.
Green Bay manda con 105 juegos ganados, 95 perdidos y 6 empates; además, presume 8 victorias consecutivas sobre Chicago, y 13 triunfos en los recientes 14 enfrentamientos.
La superioridad de los Packers se subraya en los duelos realizados en el Estadio Soldier Field, hogar de Bears, sede de este partido, en donde el visitante se ha impuesto en 25 de 30 choques desde el 21 de octubre de 1994.
Dicha hegemonía se fraguó de la mano de los quarterbacks Brett Favre, quien lideró a Packers entre 1992 y 2007, y Aaron Rodgers, 2008-2022.
Éste será el primer partido sin alguna de estas dos leyendas en 31 años en los controles de Green Bay, que será comandado por Jordan Love, pasador de 24 años, que iniciará su primera campaña como titular.
Chicago intentará sacudirse el dominio de la mano de Justin Fields, quarterback de 24 años, quien desde el año pasado es el mariscal de campo principal del equipo del coach Matt Eberflus.
A pesar de la hegemonía que los Packers sostienen desde los años 90, la rivalidad entre esos equipos se cocinó a alto fuego desde la primera mitad de la década de 1920.
Bajo la guía de George Halas Papa Bear (Papá Oso), quien fue jugador, entrenador y propietario de Chicago, los Bears vencieron a los Packers en 7 de sus primeros 10 enfrentamientos.
Green Bay respondió en la segunda mitad de los 20 con una racha de 7 triunfos en fila entre 1928 y 1930.
La carrera por ser el número 1 de la liga avivó la animadversión. Packers fue dueño de los años 30; obtuvo los títulos de 1929 a 1931, y 2 más en 1936 y 1939, 5 en 11 años. Los Bears sólo se coronaron en 1932 y 1933.
Chicago contraatacó en los 40 y ganó los títulos nacionales de 1940, 1941, 1943 y 1946. Green Bay sólo sumó un trofeo en el 44.
Ambas franquicias atravesaron los 50 sin títulos, hasta que el histórico entrenador, Vince Lombardi, encendió los años de mayor gloria para los Packers con los campeonatos de 1961, 1962 y 1965, más los 2 primeros Super Bowls que se jugaron en 1966 y 1967.
Los Bears sólo consiguieron el título de 1963.
En la actualidad Green Bay y Chicago son los equipos con más títulos en la NFL.
Packers tiene 13 campeonatos, 9 nacionales y 4 Super Bowls de las ediciones I, II, XXXI y XLV. Bears ostenta 9, 8 nacionales y el Super Bowl XX.
Este domingo, a diferencia de las recientes 3 décadas, los Packers no parten como favoritos en su visita al Soldier Field.
Los Bears esperan que Justin Fields los lleve de vuelta a ganar la división Norte de la Conferencia Nacional, algo que no hacen desde hace un lustro, y a romper esa hegemonía de 7 triunfos en fila que tiene sobre ellos Green Bay; más ahora que Aaron Rodgers dejó al equipo.
