El cuádruple campeón del mundo, el neerlandés Max Verstappen (Red Bull), ganó el Gran Premio de Azerbaiyán, el decimoséptimo del Mundial de Fórmula Uno, en el circuito urbano de Bakú, donde el español Carlos Sainz (Williams) acabó tercero, firmando su primer podio con su nueva escudería, el vigésimo octavo en la categoría reina, en la que cuenta cuatro triunfos.
Verstappen, de 27 años, que había salido desde la pole, elevó a 67 su tercera mejor marca histórica de victorias en la categoría reina con su cuarto triunfo del año, el segundo seguido, después de la exhibición de hace dos semanas en Monza. Esta vez rememoró viejos tiempos no tan lejanos y ganó, sin problemas, en Bakú -donde también se impuso en 2022- por delante del inglés George Russell (Mercedes) y de Sainz, elegido “Piloto del Día” y que festejó como un triunfo su tercer puesto, con el que puso fin a una mala racha, llena de infortunios, que lo había dejado sin puntuar las pasadas 6 carreras.
McLaren, que pudo haber revalidado de forma matemática el Mundial de constructores, tendrá que esperar, al menos, 2 semanas, después de completar el peor fin de semana del año. El australiano Oscar Piastri (McLaren), que abandonó por accidente -sin lamentar daños personales- en la primera vuelta, sigue líder del Mundial, con 324 puntos, pero ahora con 25 de ventaja sobre su compañero, el inglés Lando Norris, que no pasó del séptimo en una carrera que el argentino Franco Colapinto (Alpine) acabó decimonoveno.
Mad Max hace tiempo que se situó muy lejos de optar a un quinto título seguido, pero el astro neerlandés se ha erigido en el gran animador de la Fórmula McLaren, en la que sigue tercero, aunque ahora a 69 puntos de Piastri, que minimizó daños en una jornada en la que no sumó, pero en la que Norris sólo consiguió recortarle seis unidades.
El neozelandés Liam Lawson (RB), quinto por detrás del debutante italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) y por delante del piloto que lo relevó en Red Bull, el japonés Yuki Tsunoda, logró su mejor resultado desde que pilota en la F1. Pero nadie salió más contento de Baku que Sainz, de 31 años, que había logrado sus dos primeros podios con McLaren (2019 y 2020), los siguientes 25 -incluidas sus cuatro victorias- a bordo de un Ferrari, escudería para la que pilotó los pasados cuatro años y que, después de todo tipo de infortunios, al fin festejó su primer cajón con Williams.
“No puedo describir lo contento que estoy, ha sido mejor que mi primer podio. Ayer decía que el podio era un sueño, pero los sueños a veces se hacen realidad; y si trabajas duro y dejan de suceder cosas que están fuera del control de uno mismo, el premio llega”, comentaba, exultante, el piloto madrileño, que dio un salto en el Mundial, en el que ahora es duodécimo, con 31 puntos; tras una carrera que deportista y equipo ejecutaron a la perfección.
