Un penalti convertido por Roberto Fernández en el minuto 39 marcó el rumbo de la victoria del Espanyol por 1-0 sobre el Rayo Vallecano en el RCDE Stadium, en un duelo condicionado por la expulsión de Unai López al 64 y por la contundencia del cuadro local, que sigue intratable en casa y ya es quinto de LaLiga.
El Espanyol inició con ímpetu y generó peligro con llegadas de Pere Milla, Dolan y un remate desviado de Calero. Sin embargo, el Rayo reaccionó con un potente disparo de Unai López al 18 que exigió a Dmitrovic. Cuando el equipo madrileño parecía asentado y manejaba la posesión, el guión cambió tras una caída de Dolan en el área. Con apoyo del VAR, el árbitro señaló penalti y Roberto Fernández transformó el 1-0 con un derechazo que descolocó a Batalla.
En la segunda mitad, el Espanyol mantuvo el control y empujó al Rayo a su propio campo. El duelo se rompió con la segunda amarilla a Unai López al 64 por una entrada sobre Urko, acción que dejó sin margen de maniobra al equipo visitante. Aunque el VAR revisó una posible mano de Mendy en el área rayista, la jugada no pasó a mayores. El conjunto perico siguió dominando, incluso celebró brevemente un gol de Kike García que fue anulado por fuera de juego.
El final se apretó con la expulsión de Dolan al 87, que dejó a ambos equipos con 10. Con 7 minutos de añadido, el Rayo intentó rescatar un punto, pero el Espanyol sostuvo el orden defensivo para asegurar una victoria que lo afianza en la parte alta de la clasificación.
