Los panameños ya comienzan a prepararse económicamente para vivir lo que muchos consideran una experiencia irrepetible: acompañar a la selección nacional en el Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México. Sin embargo, expertos advierten que la emoción debe ir de la mano de una planificación responsable para evitar que el sueño termine en una “pesadilla financiera”.
Panamá, que debutó en una Copa del Mundo en Rusia 2018, participará por segunda vez en la máxima cita del futbol tras quedar emparejada en el Grupo L. Disputará 2 partidos el 17 y el 23 de junio en el Estadio Toronto y cerrará la fase el 27 de junio en el Estadio Nueva York–Nueva Jersey.
Los paquetes turísticos ofrecidos por agencias de viajes panameñas oscilan entre los 3,659 y más de 6,500 dólares por persona, dependiendo del destino, el tipo de vuelo, el alojamiento y los servicios incluidos. Algunas agencias con amplia experiencia en mundiales cuentan con vuelos chárter propios, mientras que la aerolínea panameña Copa Airlines busca ampliar su operación para atender la creciente demanda de aficionados.
Agencias como Novaterra LTN reportan una alta demanda no solo de panameños, sino también de fanáticos internacionales que siguen selecciones como Portugal y Argentina. Esto confirma que el Mundial 2026 será un evento de “alta movilidad y gran competencia por disponibilidad”, según explicó a EFE Maricarmen Amaya, gerente general de la empresa.
Ante la expectativa generada por los partidos en Toronto, se han realizado solicitudes a la Autoridad de Transporte de Canadá para aumentar la cantidad de vuelos entre Panamá y esa ciudad. El presidente de Copa Airlines, Pedro Heilbron, informó que se pidió autorización para más de 60 vuelos adicionales durante un período de entre 10 y 14 días, con el objetivo de transportar a unos 8,400 aficionados panameños.
Aunque inicialmente las aerolíneas canadienses se pronunciaron en contra de autorizar dichos vuelos, la Autoridad de Aeronáutica Civil de Panamá presentó una solicitud formal y se mantiene a la espera de una respuesta. Heilbron se mostró optimista, al considerar que Canadá, como país sede, buscará facilitar la llegada de fanáticos.
Para el partido en Nueva York–Nueva Jersey no se prevén mayores inconvenientes, ya que existen entre 3 y 4 vuelos diarios, con posibilidad de aumentar la frecuencia según la demanda.
Allegro Tours, una de las agencias de viajes más grandes de Panamá, anunció que contará con vuelos chárter propios para el Mundial. Su principal operación será para el partido ante Inglaterra, con un paquete valorado en 6,595 dólares por persona, que incluye vuelo, alojamiento en hotel de cuatro estrellas, traslados y entrada al partido en categoría 3.
Aunque reconoce que no se trata del paquete más económico, su gerente general, Eder Bernal, destacó que se trata de una opción segura para los clientes. Además, señaló que Nueva York resulta atractivo por la facilidad para obtener la visa estadounidense y la amplia oferta turística de la ciudad.
El economista y exbanquero Carlos Araúz advirtió que muchos panameños podrían subestimar el impacto financiero de asistir al Mundial, especialmente en un contexto donde el endeudamiento juega un papel importante. Recomendó investigar, comparar opciones y planificar con suficiente anticipación para reducir costos.
“A menos que se cuente con ahorros extraordinarios, lo ideal es planificar a mediano plazo. Es una aventura única, pero costosa”, afirmó Araúz, quien llamó a la cautela para evitar que la pasión futbolera afecte la estabilidad económica de las familias.
