El Ejército Popular de Liberación realizó patrullas aéreas y navales en el mar de China Meridional entre el 2 y el 6 de febrero, como respuesta a los ejercicios conjuntos efectuados el mes pasado por Filipinas y Estados Unidos en esa región, informaron este domingo fuentes castrenses.
El portavoz del Comando del Teatro Sur del Ejército chino, Zhai Shichen, acusó a Filipinas de aliarse con países ajenos a la región para realizar las denominadas “patrullas aéreas bilaterales”, lo que, afirmó, “socava la paz y la estabilidad regionales”.
El vocero señaló que las fuerzas armadas chinas permanecerán en “estado de máxima alerta” y defenderán con firmeza la soberanía territorial del país y sus derechos e intereses marítimos, sin detallar los medios aéreos y navales empleados durante estas operaciones.
Las maniobras se suman a otras realizadas por Pekín entre el 25 y el 26 de enero en las mismas aguas, luego de que Filipinas y Estados Unidos llevaran a cabo una navegación conjunta en el arrecife de Scarborough, conocido en China como Huangyan y en Filipinas como Bajo de Masinloc, dentro de lo que Manila considera su zona económica exclusiva.
De acuerdo con autoridades filipinas, dicha navegación fue la primera actividad marítima cooperativa bilateral entre ambos países en 2026 y la undécima desde finales de 2023.
China reclama la soberanía sobre la mayor parte del mar de China Meridional, una zona estratégica por la que transita cerca del 30 por ciento del comercio marítimo mundial y que alberga importantes recursos pesqueros y potenciales reservas de hidrocarburos, frente a las reivindicaciones de Filipinas, Vietnam, Malasia y otros países ribereños.
En 2016, la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya falló a favor de Filipinas en un litigio sobre varias zonas en disputa, una resolución que China rechaza y no reconoce.
Desde la llegada al poder del presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. en 2022, Manila ha intensificado su cooperación en materia de defensa con Estados Unidos, un giro que ha coincidido con el aumento de las tensiones con China en estas aguas.
