“A Love Coltrane” … una charla con Bindu Gross – Parte I
Por Diana Peña *
La primera vez que escuché el sonido de John Coltrane fue en el otoño de 2001, a solas, en mi habitación, durante una noche que se sintió como un parpadeo. Acostada sobre mi cama, con las luces apagadas, con la certeza de habitar en la casa de mis padres y vivir en una ciudad aparentemente tranquila. Allí estaba, tendida ante el asombro, sin comprender por qué no podía dejar de escuchar ese álbum llamado Kind of Blue ¿qué tenía? ¿Qué era eso? Así fue mi primera vez escuchando conscientemente, lo que después supe, nombraban jazz.
Casi 25 años después esta música sigue sorprendiéndome gratamente, cada álbum es un rayo de luz que me ha guiado por caminos inimaginables. Mucho ha cambiado la dinámica y la energía de ese espacio físico que fue testigo de mi primera escucha. Ahora, yo soy parte de la certeza de un preadolescente que crece en una pequeña ciudad de la furia.
El 19 de febrero, mientras deslizaba el dedo índice en la pantalla de mi celular, un sonido llamó mi atención, era como una ligera brisa, como un respiro, como un llamado a la escucha. Abrí la publicación, y era un video. Un video de 15 segundos, con el inicio del tema del álbum A Love Supreme, Pt. I – Acknowledgement, que presentaba una fotografía en color sepia del saxofonista estadounidense John Coltrane, y debajo de ella una palabra y un número: COLTRANE 100. Confieso que sentí esperanza. Después una chispa se encendió en mi interior: ¡Escuchemos su música!, pero esta vez no quiero estar sola, esta vez, quiero convocar a saxofonistas, hombres y mujeres de diferentes latitudes para que dialoguemos sobre cada álbum de Trane.
Este viaje lo he titulado A Love Coltrane y empezó a escucharse el pasado 27 de febrero en Vibración Azul, producción que el 4 de febrero celebró 21 años (ya es una producción mayor de edad en todo el Mundo). Todos los viernes tendremos un nuevo capítulo, desde la cabina de Universo 94.9 (Radio Universitaria).
El primer invitado es Bindu Gross, saxofonista estadounidense, formado en la State University y la University of Iowa, pero que lleva poco más de 4 décadas viviendo en Colima, donde se ha convertido en un agente cultural fundamental. No solo toca en escenarios, sino que también es un músico “itinerante” que ha llevado el jazz a los espacios públicos, además de impartir clases y talleres. El maestro Bindu Gross tuvo la fortuna de haber compartido escenario con gigantes como Dizzy Gillespie y Alice Coltrane. Junto con la maestra, pianista y compositora mexicana Beatriz Torres Salazar, fundaron en el año 2000 el Café, uno, dos, tres, el que fue pieza angular para el crecimiento y reflexión de la música académica y libre en el estado de Colima.
Los primeros álbumes para dialogar son Coltrane, grabado el 31 de mayo de 1957 , y John Coltrane con el Red Garland Trio, grabado el 23 de agosto de 1957 con la disquera Prestige.
Bindu: Es muy interesante porque él había compartido escenarios con grandes músicos en la orquesta de Dizzie Guilliespie, también como parte del quinteto de Miles Davis. Es interesante porque mucha gente dudaba de su capacidad como saxofonista, no entendieron por qué Miles Davis lo había llamado. Miles estaba buscando a Sonny Rollins, pero Sonny Rollins estaba ocupado en su propia trayectoria, y agarró a Coltrane en un proceso en el que estaba estudiando mucho su instrumento, en ese momento estaba casado con Naima y estaba encontrándose, igual como Miles, en una época en donde los músicos estaban tratando la improvisación con el concepto de encontrar nuevas formas no tan conocidas.
B: Ellos en ese tiempo estaban con un vocabulario musical muy grande porque tomaron en cuenta todo el camino de la música clásica, entonces en lugar de trabajar en orquestas grandes, decidieron hacer su desarrollo en grupos pequeños. Coltrane en este punto estaba trabajando mucho con sus compañeros del grupo de Miles Davis, estaba como ser humano en un momento clave porque empezaba a expresarse por su cuenta, aunque no era bien aceptado por el público, pero con los músicos había mucho respeto a su tenacidad de estudiar, porque estudiaba todo el tiempo.
B: En 1957 es un Coltrane joven que ya tenía hambre para el conocimiento musical y estaba bien acompañado con la presencia de Miles Davis, porque estuvo con una adicción muy fuerte a la heroína que tardó varios años de liberarse, pero musicalmente estaba en la cumbre del jazz, porque estaba tratando de hacer una expresión que fuera también accesible.
Escuchar a Bindu, me hace detenerme y revisitar la biografía de John Coltrane en su página oficial, para continuar con este tejido de la línea del tiempo de la discografía, del sonido de Trane, y allí encuentro el siguiente relato que es importante compartir para comprender a ese joven John Coltrane:
Su padre predicaba y su abuelo era líder comunitario y ministro. En 1938, ambos fallecieron repentinamente, luego su abuela y una tía, todas con pocos meses de diferencia. El propio Coltrane apenas tenía doce años. La familia estaba devastada, tanto emocional como económicamente. Tras haber empezado a tocar el clarinete, la música se convirtió en una especie de salvavidas para Coltrane. Se mudó a Filadelfia en 1943.
B: Afortunadamente Coltrane tuvo un hogar para su persona, desafortunadamente en ese tiempo había perdido a su papá, y se va del campo a Filadelfia, una ciudad grande. Y se mete en un ámbito muy agresivo, siendo él una persona tan introvertida pero con la fuerza interior que tuvo a través del estudio con su instrumento, él sobresale, se impulsa, después él va a una escuela, pero lo logró porque tenía la necesidad de superarse.
B: La gente alrededor de Coltrane, quienes lo apoyaron, como su primera esposa Naima, que soportó toda su adicción, y los demás músicos, no detectaron sus cualidades, pero eso no lo detuvo, tuvo la inquietud para seguir aprendiendo, todos esos aspectos son muy admirables porque no vino como Miles Davis de una familia de mucho dinero, sus raíces fueron muy humildes y nunca lo negó y siempre estaba dispuesto a compartir con los demás músicos sus descubrimientos. Estamos hablando de un joven extraordinario, no tan apreciado como Miles Davis. Cuando lo llevó por primera vez al grupo, lo estuvieron criticando, no entendieron por qué tenía a un tipo con un sonido tan lleno de… de humanidad, eso, su humanidad.
Previo a tocar con Miles Davis, Coltrane había participado en la grabación de cuatro álbumes con músicos de la Marina Estadounidense, Dizzy Guillespie y Johny Hodges: Navy Sessions (1946); Dizzy Gillespie Sessions (1949); Dee Gee Days (1951) y Used to be Duke (1954). Con Miles Davis estuvo en una primera etapa de 1955 a 1956. El 24 de mayo de 1956 graba con Sonny Rollins el álbum Tenor Madness.
En su biografía oficial cuentan una anécdota de Miles y Coltrane, que ahora comparto:
Coltrane tocaba en el grupo del organista Jimmy Smith a finales del verano de 1955 cuando recibió una llamada de Nueva York para una audición para la banda del trompetista Miles Davis. A pesar de la incertidumbre inicial de Coltrane —“Me avergüenzo bastante de aquellos primeros discos que grabé con Miles. Por qué me eligió, no lo sé”, diría más tarde—, a Miles le gustó lo que escuchó. “Después de que empezáramos a tocar juntos un tiempo, supe que este tipo era un cabrón”, escribió Davis en su autobiografía. “[Él] era justo la voz que necesitaba en el tenor para realzar la mía”.
B: Si vemos la trascendencia de Coltrane como ser humano, su humanidad, es uno de los pocos que sí lo puedes llamar Santo, que en toda su trayectoria está grabado. Lo puedes buscar en discos y escuchar cómo se desarrolló, cada paso con más intensidad y con una presencia espiritual. Coltrane estaba muy inquieto por entenderse más, buscaba a todos los grandes, para saber cuál era el problema, técnicamente, más difícil para cada uno, Coleman Hawkins, Dexter Gordon, Johnny Hodges, Charlie Parker, él buscó a todos estos músicos, les hizo preguntas y todas sus respuestas están en su trabajo. Coltrane era una persona de mucho valor por lo que expresaba, pero en su época, no tenían idea del hambre, espiritualmente hablando, que tuvo, para superarse como ser humano, de encontrarse con su familia trabajando en un país racista, y siendo él una persona muy sensible, una persona de campo.
B: Coltrane nunca dejó de ser sencillo, es como Thelonious Monk, no era como Miles Davis sofistificado en su forma de vestir o expresarse, Coltrane era muy sencillo, muy conectado con la tierra, allí están las respuestas a sus inquietudes, en el universo. Hay que precisar que en cierto punto de su vida, se dio cuenta de su mortalidad, y afortunadamente allí, es que tuvo el esfuerzo de superar su adicción, y de ponerse en contacto con gente muy valiosa, como Miles Davis, después con Thelonious Monk y con sabios como Malcom X y Martín Luther King, Jr.
B: En ese tiempo estaba tocando con Thelonious Monk, y Monk lo ponía a tocar y no le decía nada de la música, él tenía que adaptarse y escuchar, y ya cuando tenía problemas de entender lo que hacía, era cuando Monk salía con sus partituras. Pero mucho tuvo que ver con su desarrollo interior y Coltrane estaba abierto como ser humano para superarse y tuvo la compañía de los mejores músicos del mundo.
En 2005 surgió un descubrimiento increíble en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, el supervisor de laboratorio Larry Appelbaum, encontró unas cintas etiquetadas con el nombre T.Monk, como buen amante de la música, decidió escuchar a Thelonious Monk, pero al hacerlo, comprendió que se trataba de una grabación inédita, realizada el 29 de noviembre de 1957, sí, con John Coltrane en el Carnegie Hall.
Le prometí a Bindu que nuestra conversación sería breve, para dar pie al disfrute de los álbumes en Vibración Azul, pero la curiosidad por ahondar más en cada detalle es inevitable. Así que les invito a sintonizar el 94.9 y acompañarnos con la escucha consciente de la primera etapa de John Coltrane como líder. Aquí dejo abierto el diálogo y la lectura de esta primera parte de A Love Coltrane.
https://www.universo949.mx/vibración-azul
* Productora de radio, gestora cultural, docente por horas en el Departamento de Danza del Instituto Universitario de Bellas Artes y responsable de producciones y eventos especiales en Universo 94.9 (… y mamá).
