Liberado por el Chelsea, tras 11 temporadas a su servicio, el defensa internacional español César Azpilicueta pasó el reconocimiento médico y firmó un contrato de una campaña con el Atlético de Madrid, con el que se pondrá a las órdenes de Diego Simeone para la pretemporada, según anunció el club en un comunicado.
Es el cuarto fichaje del equipo para el nuevo curso, junto a otros 3 defensas: los centrales Caglar Soyuncu, libre desde el Leicester City y con un contrato por 4 años, y Santiago Mouriño, fichado desde el Racing Montevideo y pendiente de la pretemporada para determinar si se queda en la primera plantilla o sale cedido; y el lateral izquierdo Javi Galán, traspasado desde el Celta y con un vínculo con el Atlético hasta el 30 de junio de 2026.
A la vez, 3 jugadores han salido ya de la plantilla rojiblanca respecto a la pasada temporada: los laterales Matt Doherty y Sergio Reguilón, y el medio centro Geoffrey Kondogbia.
Ahora, el Atlético ha fichado a Azpilicueta, quien ha logrado una Liga de Campeones (2020-21), 2 Ligas Europa (2013-14 y 2019-20), una Supercopa de Europa (2021), un Mundial de Clubes (2022), 2 Premier League (2014-15 y 2016-17), una Copa (2017-18) y una Copa de la Liga inglesa (2014-15), con el Chelsea, y 2 Supercopas de Francia (2010 y 2011) y 2 Copas de la Liga (2011 y 2012), con el Olympique de Marsella. También ha sido campeón de Europa con la selección española Sub 19 y Sub 21.
Nacido el 28 de agosto de 1989 en Pamplona, a sus 33 años, el Atlético también incorpora a un futbolista de suma experiencia, alto rendimiento y completamente contrastado.
“César deja una marca eterna en el Chelsea”
“César deja una marca eterna en el Chelsea, como guerrero, como campeón y como leal leyenda del Chelsea. Ha demostrado a todos lo que se requiere día tras día para lograr el éxito. Los entrenadores y compañeros de equipo pasados y presentes han confiado en él para liderar con el ejemplo como capitán… Por eso y mucho más, César siempre será bienvenido en Stamford Bridge”, expresaron Todd Boehly, presidente del club, y Behdad Eghbali, co-propietario de la entidad, en declaraciones recogidas en la página web oficial del Chelsea.
En Londres ha transcurrido casi toda su carrera deportiva. Capitán, sus 508 partidos, con 17 goles y 47 asistencias, representan una vida en el futbol y en el Chelsea, desde 2012-13, cuando lo fichó del Marsella por 8.8 millones de euros, hasta 2022-23.
Una secuencia de 11 campañas consecutivas que concluyeron la pasada temporada, cuando disputó 32 duelos, 19 de titular (su cifra más baja en ese sentido de toda su trayectoria en el club) y jugó el 50.8% de los minutos disponibles en el abrupto, decepcionante y caótico curso del conjunto británico.
En todo ese trayecto, Azpilicueta ha disputado 75 partidos en la Liga de Campeones, el torneo que aún desvela al Atlético y a Simeone, tan ajeno los últimos tiempos como cercano antes, cuando, en los primeros años del técnico argentino, su equipo alcanzó 2 Finales (2014 y 2016), perdidas en la prórroga y en los penaltis, respectivamente.
Ha sido convocado por la selección española absoluta en 87 ocasiones. Jugó 43 de ellos, 33 como titular, con un gol y 2 asistencias. Su ultimo encuentro como internacional fue el pasado 1 de diciembre, en la última jornada de la fase de grupos del Mundial de Catar 2022 contra Japón.
