El piloto belga Thierry Neuville (Hyundai) defenderá el liderato del Campeonato Mundial de Rally (WRC) en Portugal (5ª prueba de 2024), que, además, supondrá el regreso en este año a la competencia del español Dani Sordo (Hyundai), que fue segundo en 2023 en tierras lusas.
La ceremonia inaugural del Rally de Portugal será en la ciudad portuguesa de Coimbra (región Centro) y la primera prueba se correrá en un circuito de 2.94 kilómetros por la localidad costera de Figueira da Foz.
Las localidades del centro portugués de Mortágua, Lousã, Góis y Arganil serán los escenarios de los diferentes tramos cronometrados del viernes, mientras que el sábado y domingo el Rally se disputará en el norte de Portugal.
Neuville, en declaraciones a la organización, aseguró sentirse “satisfecho” tras los primeros test realizados estos días en Portugal.
Su estrategia, según ha avanzado, pasa por optimizar el coche durante los tramos del viernes y el sábado, y “obtener la máxima puntuación el domingo”.
Neuville, con 86 puntos en la general, estará muy pendiente de los tiempos del piloto inglés de Toyota Elfy Evans (segundo con 80 puntos), que ha afirmado en las últimas horas que las condiciones meteorológicas podrán marcar el devenir de la clasificación de este rally.
Tras un año de ausencia y un haber de 5 victorias en Portugal, el francés Sebastien Ogier (Toyota) se ha mostrado “entusiasmado” por volver a competir en tierras lusas y ha avanzado que ha hecho “buenos test” con su coche en las últimas horas.
Los miles de aficionados españoles que se desplazarán hasta el Rally de Portugal estarán muy pendientes del regreso a la competencia de Dani Sordo (Hyundai), que no pudo tomar la salida en los 4 rallys disputados este 2024 (Montecarlo, Suecia, Kenia y Croacia).
Sordo cree que este rally es “especial para todos” y ha manifestado a la organización que en los últimos días ha trabajado mucho en la puesta a punto del su coche.
Un millón de aficionados
En las últimas ediciones, según la organización, el Rally de Portugal ha movido en torno a un millón de aficionados, de los que más de una cuarta parte son extranjeros, sobre todo de España y Francia.
Según un estudio de la universidad portuguesa del Algarve, en 2023 el Rally supuso un retorno económico de 164 millones durante los días de su celebración, 10 millones más que la edición de 2022.
