La temporada 2024 de la NFL que arranca el próximo 5 de septiembre será la primera en el siglo XXI sin Bill Belichik, el entrenador en jefe más ganador en la historia en la era del Super Bowls y que dejó a los New England Patriots en enero pasado.
Desde la temporada 2000 hasta la 2023, Belichick forjó la dinastía más dominante de la NFL al frente de New England, equipo al que llevó a jugar 9 Super Bowls, de los cuales ganó 6 ediciones (XXXVI, XXXVIII, XXXIX, XLIX, LI y LIII), el máximo para un entrenador en jefe desde 1967, año en el que se jugó el Super Bowl I.
A esos 6 anillos de campeón hay que sumar 2 más que obtuvo como coordinador defensivo de los New York Giants, en los Super Bowls XXI y XXV, que dirigía el entrenador en jefe Bill Parcells.
El coach que más se acerca a lo conseguido por Bill es Chuck Noll, miembro del Salón de la Fama y que llevó a los Pittsburgh Steelers a levantar el trofeo Vince Lombardi en las ediciones IX, X, XIII y XIV del duelo por el título de la liga.
Bill Belichick nació en Nashville, Tennessee, un 16 de abril de 1972. Dejó ser entrenador en jefe de los Patriots en enero pasado, fue sustituido por Jerod Mayo, uno de sus ex asistentes, a quien dejó una misión que se antoja poco menos que imposible para superar sus logros.
En 24 temporadas al frente de los Pats dejó un récord de 266 victorias y 121 derrotas. Acumuló 19 temporadas consecutivas ganadoras entre 2001 y 2019. Obtuvo 9 campeonatos de la Conferencia Americana (AFC), en 13 disputas, y 17 títulos de la división Este de la AFC, la mayor cantidad en la historia.
Su marca total como entrenador en jefe, dirigió a los Cleveland Browns de la temporada 1991 a 1995, es de 333 victorias y 178 derrotas en 29 campañas. Esos 233 triunfos lo colocan como el número 2 en la historia de la NFL, detrás de Don Shula, legendario coach de Miami Dolphins, que consiguió 347. En playoffs, Bill ocupa el primer lugar en triunfos con 31 en 44 partidos.
Estos números lo llevaron a ser el coach mejor pagado en las ligasdeportivas estadounidenses con un salario de 25 millones de dólares anuales.
En caso de no volver a dirigir, el 3 veces designado Coach del Año, tiene prácticamente asegurado a su ingreso al Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional, recinto que alberga los nombres de las más grandes leyendas de la liga, como parte de la generación del 2026.
Más allá de los resultados, el legado de Belichick se agranda con los jugadores que formó hasta hacerlos grandes figuras.
Tom Brady, considerado el mejor jugador de la historia y futuro miembro del Salón de la Fama, es sin duda el más significativo de ellas.
También destacan Rob Gronkowski, uno de los más destacados alas cerradas de todos los tiempos, Julian Edelman, Mike Vrabel, Adam Vinatieri, Richard Seymour, Tedy Bruschi, Ty Law, entre otros.
Este año la NFL tendrá que acostumbrarse a la ausencia en el campo de Bill Belichick, el coach más ganador, quien a partir del próximo 6 de septiembre se desempeñará como analista del programa de televisión Monday Night Football con Peyton y Eli, de los ex estrellas de la liga, los hermanos Manning.
