La Asociación Nacional de Baloncesto Femenil (WNBApor sus siglas en inglés) anunció que Portland será la sede de una nueva franquicia de la liga y será propiedad de RAJ Sports.
El equipo de Portland será el número 15 de esta liga femenil de baloncesto. En la actualidad hay 12 franquicias en competencia y ya estaban confirmadas previamente las expansiones a la Bahía de San Francisco con las Golden State Valkyries y a Toronto con el primer conjunto canadiense de la WNBA.
Está previsto que el equipo de Portland empiece a competir en la WNBA en 2026 en el Moda Center, el estadio en el que juegan sus partidos los Portland Trail Blazers de la NBA.
Se trata de un retorno de la WNBA a Portland puesto que la ciudad de Oregón ya tuvo un equipo durante 3 temporadas de 2000 a 2002 con las Portland Fire.
La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, subrayó en un comunicado que “en una temporada de crecimiento sin precedentes” de la liga llevar de vuelta la liga a Portland es “un importante paso adelante”.
“Portland ha sido un epicentro del movimiento de los deportes femeniles y es el hogar de una apasionada comunidad de fans del baloncesto”, sostuvo.
La nueva franquicia de la WNBA en Portland será propiedad de RAJ Sports con Lisa Bhathal Merage y Alex Bhathal al frente, quienes forman parte de una familia con inversiones deportivas como los Sacramento Kings de la NBA o las Portland Thorns de la NWSL.
“Creemos en el poder transformador de los deportes femeniles y estamos entusiasmados de que la WNBA tendrá un hogar en Portland. Sabemos que las comunidades vibrantes y diversas de Portland apoyarán fuertemente a este equipo”, aseguró Lisa Bhathal Merage.
