Los Milwaukee Bucks superaron a los Miami Heat por 103-106, a pesar de la ausencia de Giannis Antetokounmpo, gracias a laactuación de Damian Lillard, quien anotó 37 puntos y repartió 12 asistencias para llevar a su equipo a la quinta victoria consecutiva ante Miami.
Milwaukee (9-9) logró un triunfo clave en la clasificación de la NBA Cup, donde lideran el Grupo B del Este con marca de 3-0, aunque aún no tienen asegurada la clasificación directa a la fase final. Por su parte, los Heat (7-8) quedaron prácticamente eliminados con una marca de 1-2.
El acierto de los Bucks desde la línea de 3 puntos fue clave para el resultado, con un 47.6% de efectividad (20 de 42), aunque cuando su puntería falló en los momentos finales, Miami estuvo cerca de remontar. Al inicio del segundo tiempo, los Bucks dominaban por 22 puntos (54-76), pero los Heat lograron empatar el marcador a 96, lo que generó tensión en los últimos minutos.
Lillard, líder absoluto de Milwaukee, destacó por su capacidad de anotación, mientras que Jimmy Butler fue el mejor de los Heat con 23 puntos. El duelo también tenía implicaciones para la NBA Cup, con ambos equipos ubicados en el mismo grupo.
El encuentro comenzó con un dominio claro de los Bucks desde el perímetro, con Lillard siendo el principal artífice de los 4 de 5 en triples de Milwaukee en los primeros minutos, lo que obligó al entrenador de Miami, Erik Spoelstra, a solicitar un tiempo muerto a los 3 minutos y 13 segundos. Los Bucks aprovecharon las pérdidas de balón de los Heat y terminaron la primera mitad con un impresionante 61.9% en triples (13 de 21) y una ventaja de 14 puntos (51-65).
En el segundo tiempo, la tendencia continuó con los Bucks aumentando su ventaja a 22 puntos (54-76), pero Miami reaccionó, logrando un parcial de 20-5 en los últimos 6 minutos del tercer cuarto para acercarse a solo 5 puntos (80-85). Con la puntería de los Bucks comenzando a fallar, los Heat encontraron la oportunidad para igualar el marcador a 96 con una canasta de Jimmy Butler a 4:02 del final.
Los últimos minutos fueron intensos, con varios intercambios de triples. Los Bucks lograron una ventaja de 103-104 gracias a un par de triples de AJ Green, pero Miami respondió con otro triple de Terry Rozier, poniendo a los Heat adelante por un punto a 29 segundos del final. Milwaukee agotó su siguiente posesión con un triple de Green que, al parecer, habría decidido el juego, pero fue anulado por décimas de segundo.
Con 5 segundos en el reloj, Miami intentó una última jugada para la remontada con Tyler Herro, pero el balón no entró, y los Bucks lograron mantener la ventaja para llevarse la victoria.
