El campeón Kansas City Chiefs se clasificó por séptima ocasión seguida a la final de la Conferencia Americana (AFC, en inglés) al derrotar por 23-14 a Houston Texans.
Chiefs se citará en la final al mejor de la serie entre Buffalo Bills y Baltimore Ravens, que se dirimirá este domingo (19).
La victoria, la número 300 para el entrenador Andy Reid, mantiene a los Chiefs en el camino pavimentado para llegar al Super Bowl LIX.
De lograr ese objetivo, los Chiefs buscarán convertirse en el en el primer equipo en la historia de la NFL que levanta en fila 3 trofeos Vince Lombardi.
El mariscal de campo Patrick Mahomes, invicto en 7 finales de la ronda divisional, pasó para 177 yardas y un envío a las diagonales hacia Travis Kelce.
Con Texans, C.J. Stroud sufrió con la presión que recibió de la defensiva de Kansas City. Fue capturado 8 veces, pasó para 245 yardas, pero no logró touchdowns.
A pesar del explosivo arranque de los campeones, con un regreso de patada inicial de Nikko Remigio que dejó a su ofensiva en la yarda 13, Chiefs solo consiguió en el primer cuarto 2 de campo, por uno de su rival que dejó provisionalmente el marcador en 6-3.
En el segundo periodo, Texans dejó ir la oportunidad de igualar con el fallo de Ka’imi Fairbairn en su intento de gol de campo de 55 yardas.
Kansas City castigó con anotación por tierra de Kareem Hunt y dejó todo 13-3 antes del descanso.
Houston respondió en el tercer periodo con una ráfaga ofensiva en la que arrastró 69 yardas en 14 jugadas a la defensiva local hasta el touchdown terrestre de Joe Mixon que apenas los acercó 13-12, porque Fairbairn volvió a fallar, esta vez al buscar punto extra.
El campeón reaccionó en el último periodo con un espectacular envío de Mahomes hacia Travis Kelce que puso distancia de 20-12, ampliada a continuación a 23-12 con un gol de campo.
A 2 minutos del final, Texans quedó en zona roja, pero Stroud fue capturado 2 veces, salió lesionado y en el intento de gol de campo Fairbairn completó un juego de pesadilla al fallar.
Un autogol en la última ofensiva de Chiefs dio 2 puntos a Texans para dejar el marcador 23-14.
EFE