Los regresos de Alexis Sánchez y Charles Aránguiz más la inclusión del delantero argentino Fernando Zampedri, recientemente nacionalizado, son las novedades del entrenador de Chile, Ricardo Gareca, para enfrentar en marzo a Paraguay y Ecuador por la eliminatoria al Mundial 2026.
El técnico argentino apostó, en su nómina de 24 jugadores, por la experiencia y la cuota gol que necesita La Roja, que jugará 2 partidos trascendentales en su propósito de alcanzar un cupo en la repesca de las eliminatorias, en Asunción contra la Albirroja el 20 de marzo, y en Santiago frente a la Tri el día 25.
La selección chilena ocupa el noveno puesto a falta de 6 fechas para el final, y suma 9 puntos con los cuales está 4 de la última plaza que otorga la posibilidad de la repesca que está en manos de Bolivia
Sánchez, de 36 años, estuvo ausente en los 4 partidos de la eliminatoria en 2024 por una lesión muscular que le afectó a días del comienzo de la liga italiana con el Udinese, y que lo dejó 4 meses sin jugar.
El Niño Maravilla volvió a la acción en diciembre pasado y desde entonces suma solo 9 apariciones entre Serie A y copa, pero Gareca apela a su jerarquía y la de sus otros compañeros de la Generación Dorada, bicampeona de América 2015 y 2016, que citó: Arturo Vidal (37), Eduardo Vargas (35) y Charles Aránguiz (35).
El volante de Universidad de Chile no viste la camiseta de La Roja desde hace 16 meses. La última vez que Aránguiz jugó fue en octubre de 2023 de visita a Venezuela en estas eliminatorias, cuando fue citado por Eduardo Berizzo.
El Tigre había llamado al mediocampista para el amistoso ante Panamá, disputado en febrero pasado, pero la recuperación de una lesión le impidió su presencia.
También citó al ariete Zampedri, máximo goleador de la liga chilena en las últimas 5 temporadas con Universidad Católica, quien obtuvo el mes pasado la nacionalidad chilena.
Bajo la dirección de Gareca, en el último año, Chile ha atravesado una sequía de goles en los partidos por los puntos. En la pasada Copa América de Estados Unidos La Roja se fue en blanco al cabo de 3 partidos y en las eliminatorias ha convertido solo 6 tantos, pero 4 fueron en la victoria 4-2 ante Venezuela.
Gareca llamó a otro argentino nacionalizado, el volante Luciano Cabral, del Independiente de Avellaneda, y a quien hizo debutar frente a la Vinotinto en noviembre pasado.
