A pesar de su labor ambiental, educativa y turística, el Centro Ecológico de Cuyutlán “El Tortugario”, ubicado en el municipio de Armería, no recibe subsidios de ningún nivel de gobierno, y subsiste exclusivamente gracias al ingreso que generan sus visitantes y los proyectos ecológicos que gestionan con otras instituciones.
María Cruz Rivera, responsable del centro, explicó que actualmente el equipo está conformado por 11 personas: 4 de ellas encargadas del campamento tortuguero y el resto involucradas en otros programas de conservación. “Además del campamento, realizamos monitoreos de cocodrilos en diferentes lagunas del estado, reforestación de manglares y educación ambiental con escuelas. Todo lo que hacemos es con recursos autogenerados”, señaló.
El ingreso económico más estable proviene de las visitas guiadas que ofrecen a turistas y escuelas. El centro cuenta con ejemplares de tortugas, cocodrilos e iguanas en cautiverio, y recorre espacios naturales como el estero Palo Verde, donde se realizan actividades como el taller “Aves sin Aula”, un paseo ecológico donde se identifican aves y se aprende sobre la importancia de las lagunas costeras.
La entrada al Tortugario tiene un costo simbólico de 60 pesos para adultos y 30 pesos para niños, y no se cobra por participar en las liberaciones de tortugas. “El ingreso de cada persona ayuda directamente a la operación del centro. No solo es una visita, es un acto de apoyo a la conservación de especies en riesgo”, recalcó la directora.
Durante más de 3 décadas, este espacio ha logrado mantenerse gracias a la voluntad de su personal y la respuesta solidaria del público. “No tenemos respaldo oficial, pero sí contamos con el corazón de la gente. Cada familia que nos visita, cada niño que aprende algo nuevo sobre la naturaleza, es parte de nuestra fuerza”, expresó Cruz Rivera.
Finalmente, hizo un llamado a la sociedad para seguir apoyando con su visita: “Venir al Tortugario es mucho más que ver animales; es conectar con el entorno, aprender a respetarlo y convertirse en parte de un esfuerzo colectivo que ha salvado millones de vidas marinas. Este lugar es de todos”.
César Barrera