La National Football League (NFL) confirmó que los San Francisco 49ers se enfrentarán a Los Angeles Rams en el primer partido de temporada regular que se disputará en Melbourne, Australia, durante este año, en el Melbourne Cricket Ground, como parte de su calendario internacional.
El encuentro forma parte del récord de 9 partidos fuera de Estados Unidos que tendrá la liga en la temporada 2026, repartidos en 7 países y 8 estadios. Además de Australia, la NFL jugará en Londres, Madrid, Ciudad de México, Río de Janeiro, Múnich y París. Los 49ers, con 5 títulos de Super Bowl, son una de las franquicias más populares en territorio australiano.
Charlotte Offord, gerente general de la NFL en Australia y Nueva Zelanda, destacó la relevancia del duelo por la rivalidad entre ambas franquicias. Por su parte, Al Guido, director ejecutivo de San Francisco, y Kevin Demoff, presidente de los Rams, coincidieron en que el partido representa una oportunidad histórica para expandir el futbol americano en la región.
De acuerdo con datos de la liga, en Australia existen más de 7.5 millones de aficionados a la NFL, país donde desde 2022 se desarrollan programas de flag football y desde 2024 funciona una Academia NFL, como parte de la estrategia de crecimiento internacional.
