En alertas que llegan a través del teléfono móvil, en mensajes de las autoridades o en carteles luminosos en la carretera, la frase “Shelter in place” (“refúgiate donde estés”) interfiere hace ya 2 días en las vidas de miles de ciudadanos en el estado de Maine (EUA), mientras sigue la caza del tirador que el miércoles mató a 18 personas.
Drones, helicópteros, perros policía, robots y efectivos policiales locales, estatales y de la Oficina Federal de Investigación (FBI, en inglés) peinan desde la noche del miércoles una boscosa zona llena de refugios, lagos y ríos, intentando encontrar a Robert Card, un militar en la reserva de 40 años, que está armado y es peligroso.
Están en alerta los condados de Androscoggin (con unos 111 mil habitantes) y el norte de Sagadahoc (condado que tiene unos 37 mil habitantes). Municipios como Lewiston (donde ocurrieron los tiroteos), Lisbon o Auburn permanecen desiertos, con todos los comercios cerrados y muy pocas personas deambulando por la calle.
Varios distritos escolares y universidades en el sur de Maine anunciaron que seguirán cerrados este viernes. Así lo harán las escuelas públicas de Lewiston, al igual que las de Auburn, Brunswick y Lisbon.
Unos 80 agentes del FBI están ayudado a las autoridades locales y estatales a buscar Card, el principal sospechoso de los 2 tiroteos que la noche del miércoles se cobraron la vida de 18 personas e hirieron al menos a otras 13.
Durante todo el día de ayer y hasta aproximadamente las 9 de la noche, los equipos del SWAT (el departamento del FBI que interviene en situaciones críticas) estuvieron revisando varios domicilios vinculados con Card en el municipio de Bowdoin, a una media hora de Lewiston. Revisaron la casa de su madre y el que figuraba como último domicilio a su nombre.
En esta última vivienda se vivió cierta tensión cuando las fuerzas de seguridad estuvieron durante unos minutos emitiendo mensajes por megafonía que llamaban a Card a entregarse. “Sabemos que estás ahí, sal con las manos en alto”, apuntaban frente a la casa, mientras un helicóptero y varios drones sobrevolaban la zona.
Pero horas después la esperanza se desvanecía y la policía confirmaba que no se había encontrado al sospechoso, aunque gracias a una orden de registro sí se pudieron obtener materiales sensibles que podrían dar alguna pista sobre el paradero de Card, quien tiene entrenamiento militar y está capacitado para sobrevivir en lugares hostiles como un bosque.
Según han informado medios estadounidenses, la familia del sospechoso está colaborando con las autoridades, y según fuentes consultadas por ABC News, su hermana explicó a los investigadores que Card podría haber estado buscando a una exnovia en las 2 localizaciones de los tiroteos.
El fugitivo, que estuvo internado recientemente durante 2 semanas en un centro psiquiátrico y que comentaba a sus familiares que oía voces, perpetró los ataques en la bolera Spare Time Recreation y en el restaurante bar Schemengees, a pocos minutos de distancia.
El suceso de Lewiston se ha convertido ya en el tiroteo más mortífero que afronta Estados Unidos en lo que va de año.
Según la organización Gun Violence Archive, este 2023 ha habido 566 tiroteos masivos, aquellos en los que en un solo incidente hay al menos 4 personas heridas o muertas, sin incluir al perpetrador.
