El neerlandés Max Verstappen (Red Bull), líder destacado del campeonato, marcó el mejor tiempo, por delante de Carlos Sainz (Ferrari), en el entrenamiento libre para el Gran Premio de Austria, el noveno del Mundial de F1, que se disputa en el Red Bull Ring de Spielberg (Estiria); donde el otro español, Fernando Alonso (Aston Martin), se inscribió octavo en la tabla de tiempos; y el otro piloto de Red Bull, el mexicano Sergio Pérez, quinto.
En la mejor de sus 30 vueltas, Verstappen cubrió, con neumático de compuesto medio, los 4,318 metros de la pista Estiria en un minuto, 5 segundos y 742 milésimas, 241 menos que Sainz y con 270 de ventaja sobre el otro Ferrari, el del monegasco Charles Leclerc; que repitió en 31 ocasiones el trazado austriaco y que, al igual que el piloto madrileño, firmó su mejor intento con el blando.
Verstappen, de 25 años, que hace 2 domingos firmó, en Canadá, su sexta victoria en lo que va de curso y apunta de forma clara a un tercer título seguido, lidera el Mundial con 195 puntos, 69 más que Checo Pérez, que marcó el quinto tiempo del único ensayo del fin de semana. El bravo piloto tapatío dio 32 vueltas al circuito propiedad de su escudería; y en la mejor de ellas se quedó, asimismo con neumático medio, a 520 milésimas de su compañero.
Alonso, la gran sensación del campeonato, con 6 podios en las primeras 8 carreras, a un mes de cumplir 42 años, es tercero en el Mundial: a 78 puntos de Mad Max. El doble campeón mundial asturiano (2005 y 2006), que marcó el octavo tiempo de una sesión que discurrió sin grandes incidentes y concluyó con 28 grados centígrados ambientales y 48 en el asfalto, giró 31 veces.
En su mejor intento, el nuevo líder de Aston Martin, se quedó con el compuesto medio, a 9 décimas del crono de Verstappen.
La sesión de calificación, que ordenará la formación de salida de la carrera del domingo, la de la prueba sprint de este sábado, reducida, se afrontará horas antes de la misma, se disputará a partir de las 5 de la tarde.
