El búlgaro Albert Popov logró una gran hazaña al conquistar su primera victoria en la Copa del Mundo de esquí alpino al ganar el eslalon nocturno disputado en Madonna di Campiglio, Italia.
Con un impresionante tiempo en la segunda manga, avanzó 7 posiciones y finalizó con un total de 1 minuto, 45 segundos y 22 centésimas, 44 menos que el suizo Loic Meillard, quien se quedó con el segundo lugar.
Popov, de 27 años, había logrado previamente solo un podio en la Copa del Mundo, en el eslalon de Palisades Tahoe (EUA) en 2023. Este triunfo en los Dolomitas marca la primera victoria para Bulgaria en la Copa del Mundo en 45 años, desde el histórico triunfo de Petar Popangelov, quien ganó el eslalon de Lenggries (Alemania) en 1980.
El croata Samuel Kolega ocupó el tercer puesto, a 46 centésimas de Popov, en una prueba en la que el noruego Atle Lie McGrath, quien lideraba tras la primera manga, se salió del recorrido en la segunda. En esa primera bajada, McGrath había marcado el mejor tiempo, 51 segundos y 96 centésimas, 62 menos que Meillard y 65 sobre Kolega.
Popov se impuso ante 2 leyendas del esquí, el sueco Ingemar Stenmark y el italiano Alberto Tomba, quienes estuvieron presentes en la estación y fueron homenajeados, junto al campeón olímpico Giuliani Razzoli, antes de la carrera.
Meillard, con su segundo lugar, desbancó a Henrik Kristoffersen del liderato de la Copa del Mundo de eslalon, alcanzando 325 puntos, 10 más que el noruego. El francés Clément Noël, que se salió de recorrido en la primera manga, es tercero con 240 puntos. En la clasificación general de la Copa del Mundo, el suizo Marco Odermatt, quien no compite en eslalon, sigue liderando con 630 puntos, 116 más que Kristoffersen.
