El Barcelona está a una victoria de asegurarse el pase directo a los Octavos de Final de la nueva Liga de Campeones, algo que conseguirá si resuelve su compromiso en Lisboa ante un Benfica que necesita también el triunfo y que presenta la duda del argentino Ángel di María, uno de sus grandes referentes.
Y será un buen termómetro para conocer exactamente el estado del equipo de Hansi Flick, titubeante en el campeonato doméstico y exuberante en Europa, donde es segundo en la Champions, tras el Liverpool, con 5 victorias en 6 partidos.
Por eso, una victoria de los azulgrana les clasificaría para Octavos con una semana de antelación, ya que en la última jornada reciben en casa al Atalanta de Bérgamo italiano.
Los azulgrana se mueven bien en Europa en este curso. Después de perder en el primer encuentro -un accidente en Mónaco (2-1) después de jugar muchos minutos con uno menos por expulsión de Eric Garcia– han encadenado 5 triunfos consecutivos.
Además, sus números son muy buenos en el capítulo goleador, con victorias incontestables ante el Young Boys (5-0), Bayern de Múnich (4-1), Estrella Roja (2-5), Brest (3-0) y Borussia Dortmund (2-3), que le mantienen entre los mejores de este curso.
Y buena culpa de ellos es por la gran actuación de 2 de sus delanteros, ya que el polaco Robert Lewwandowski es el máximo goleador con 7 tantos, mientras que el brasileño Raphinha es segundo con 6.
Ellos 2, junto con Lamine Yamal, una de las sensaciones de la temporada, formarán nuevamente de inicio en un 11 previsto contra los lisboetas que no se alejará mucho del que Flick ha alineado en los últimos partidos.
Con las bajas de larga duración de Marc André ter Stegen y Marc Bernal, además de las Íñigo Martínez y de Dani Olmo, que se lesionó en el sóleo durante el partido de este fin de semana ante el Getafe.
Así que en la defensa Ronald Araujo, como ha ocurrido en los últimos partidos, acompañará a Cubarsí en el eje central, mientras que Kounde, que está en un gran momento de juego, será el lateral diestro y Alejandro Balde actuará por la izquierda.
En la tripleta de medios, Marc Casadó será el pivote por delante de la defensa y será el escudero de Pedri y de Gavi.
El Benfica encara el compromiso tras una goleada el pasado fin de semana frente al Famalicão (4-0) y segundo en la liga portuguesa, pero con la incógnita de saber si Ángel di María puede finalmente tomar parte.
El internacional argentino fue baja por lesión en el encuentro de la liga del viernes pasado y, pese a que este lunes entrenó con sus compañeros, el técnico Bruno Lage no quiso revelar si saltará al campo mañana, martes.
Preguntado sobre si el argentino está al 100% para jugar los 90 minutos, Lage no quiso dar pistas y afirmó que todavía disponen de un día más “para analizar”.
Agregó que al Fideo le gusta disputar este tipo de encuentros, aunque remarcó que él como entrenador tiene que ver aquello que es mejor para el equipo y el momento actuar del jugador.
Lage remarcó que, pese a que tendrá que introducir cambios porque cada partido es diferente, no va a mudar lo que han ido construyendo, la forma en que juegan, y apuntó que en el entrenamiento han preparado al equipo para jugar con el balón en el medio del campo y ver cómo crear problemas para una línea defensiva que juega “muy alto”.
Para el técnico, el Barcelona es candidato a ganar la Champions “por lo que están haciendo actualmente y por el histórico”: “Es un equipo con una calidad enorme, tanto en términos individuales con jugadores fantásticos, como nosotros, y después en términos colectivos”, indicó.
El Benfica ocupa la decimoquinta posición en la tabla de la Liga de Campeones tras haber empatado frente al Bolonia y necesitan vencer al Barcelona si quieren dar un paso importante en su clasificación.
