El número de desplazados por la violencia guerrillera en la región colombiana del Catatumbo, en el departamento de Norte de Santander (noreste), ascendió este martes a 32 mil tras 6 días de enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y una disidencia de las antiguas FARC.
Así lo manifestó la defensora del pueblo, Iris Marín, quien dijo que 15 mil personas se vieron forzadas a buscar refugio en Cúcuta, capital de Norte de Santander; 11 mil llegaron a Ocaña, segunda ciudad de ese departamento, y 5,300 a Tibú, localidad ubicada en el Catatumbo.
Desde el pasado jueves, día en que el ELN comenzó los ataques contra el Frente 33 de las disidencias de las FARC, unas 80 personas han sido asesinadas en el Catatumbo, según cifras de la Gobernación de Norte de Santander, entre ellas al menos 6 firmantes del acuerdo de paz de 2016.
Sin embargo, Marín precisó que el Instituto de Medicina Legal ha recibido apenas 35 cuerpos sin vida, de los cuales 2 aún no han sido identificados.
“Se mantiene el confinamiento en varias zonas y continúa la operación de la Fuerza Pública y Naciones Unidas para la extracción de personas en riesgo extremo”, añadió la defensora, que confirmó el asesinato de los firmantes de paz, “la desaparición forzada de varios de ellos y el secuestro de otro grupo”.
La crisis humanitaria y de seguridad en el Catatumbo era algo anunciado por diversas autoridades, entre ellas la Defensoría del Pueblo que el pasado 15 de noviembre advirtió, mediante su sistema de alertas tempranas, de “la situación de riesgo” para la población civil por la presencia y amenazas de los grupos armados ilegales.
“En principio, la región atraviesa una escalada violenta por parte del Ejército de Liberación Nacional (ELN) a través de su Frente de Guerra Nororiental, una vez dejó de operar el mecanismo de cese al fuego bilateral y temporal” acordado durante las negociaciones de paz con el Gobierno, señala la alerta temprana emitida por la Defensoría del Pueblo en noviembre.
