El brasileño Tiago Splitter fue designado entrenador interino de los Portland Trail Blazers luego del arresto del técnico Chauncey Billups, implicado en un escándalo de partidas de póquer organizadas por la mafia. Con 40 años, Splitter, exjugador del Baskonia y campeón de la NBA con San Antonio Spurs, se convierte en el primer brasileño en dirigir una franquicia de la liga estadounidense, informó ESPN.
La NBA emitió un comunicado en el que aseguró tomar “con máxima seriedad” el caso y anunció la suspensión inmediata de Billups, así como del jugador de los Miami Heat, Terry Rozier, también involucrado en actividades ilegales. Las autoridades estadounidenses confirmaron la detención de 37 personas en 2 investigaciones separadas sobre apuestas ilícitas y partidas amañadas.
Según el FBI, las partidas de póquer en las que participaba Billups empleaban tecnología avanzada, como mesas con rayos X, gafas especiales y máquinas manipuladas para alterar los resultados. El director de la agencia, Kash Patel, explicó que las operaciones se vinculan con familias mafiosas como Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese, y que los delitos incluyen fraude, extorsión, robo y apuestas ilegales.
Splitter asumirá de forma temporal el mando del equipo mientras la NBA y las autoridades judiciales avanzan en las investigaciones. La franquicia no ha confirmado aún si el brasileño podría mantenerse al frente más allá del proceso disciplinario.
Dayra Gómez