“La Petatera y sus Tesoros Vivientes”: un proyecto para impulsar el turismo cultural en Villa de Álvarez
Por Maestro Mauricio Zavala Cordero*
En el corazón de Colima, en el municipio de Villa de Álvarez, se levanta cada año una estructura única en el Mundo: La Petatera, una plaza de toros desmontable que encarna la esencia de una tradición centenaria. Construida con materiales simples como troncos, sogas y petates, esta obra maestra artesanal mide 70 metros de diámetro y puede albergar hasta 5 mil espectadores. Su origen se remonta a más de 150 años, vinculado a los Festejos Charro-Taurinos en honor a San Felipe de Jesús, el patrono protector del estado. Pero más allá de su impresionante arquitectura, La Petatera representa un patrimonio vivo que une a la comunidad y preserva saberes ancestrales.
El proyecto “La Petatera y sus Tesoros Vivientes” surge de la necesidad de dar a conocer esta joya cultural y transformarla en un atractivo turístico que fortalezca la identidad local. Desde 2007, se ha documentado fotográficamente el proceso de construcción, revelando no solo los detalles técnicos, sino también las historias de las personas que la hacen posible: los tabladeros. Estos constructores y propietarios de las secciones de la plaza, conocidas como tablados, son los guardianes de una herencia transmitida de generación en generación. Cada tablado es una pieza independiente, sombreada con enjaules de otate y petates cosidos con ixtle, y al final de las fiestas, cada elemento se desmonta y se guarda en las casas de los tabladeros, listos para revivir al año siguiente.
Los tabladeros son verdaderos tesoros vivientes. Poseen un vasto conocimiento sobre técnicas constructivas que combinan flexibilidad y resistencia, ideales para una región propensa a sismos. Sin clavos ni cemento, la estructura se arma con precisión, absorbiendo tensiones y compresiones gracias a materiales locales como polines, largueros y horcones. Sin ellos, esta tradición podría desvanecerse, como ocurrió entre 1807 y 1818 por razones históricas. El proyecto busca evitar eso, proponiendo una metodología para convertir La Petatera en un producto turístico que no solo atraiga visitantes, sino que también preserve y difunda este legado.
El objetivo principal es desarrollar un enfoque integrado que involucre a la comunidad, instituciones y visitantes. Ser parte de la idea de que un producto turístico es un conjunto de elementos tangibles e intangibles que generan experiencias memorables, desde la planificación del viaje hasta la interacción con la gente local. Para lograrlo, se enfatiza en cinco componentes clave: la atracción del destino, las facilidades y servicios, la accesibilidad, la imagen positiva y el precio accesible.
Entre los objetivos específicos destacan crear conciencia sobre el patrimonio del municipio, presentar las bellezas de La Petatera como un destino cultural, estimular el aprecio por la historia a través de enfoques lúdicos, resaltar la identidad de Villa de Álvarez y contribuir a la valorización de recursos naturales y culturales. Además, se busca servir como herramienta educativa para escuelas, ofreciendo oportunidades de aprendizaje virtual, oral o recreativo, especialmente para quienes no pueden viajar físicamente. El proyecto también fomenta la investigación y la participación en tradiciones estatales, promoviendo un turismo sostenible que respete el entorno y la normatividad local.
La idea inicial evolucionó de una simple muestra gastronómica y cultural para niños a un concepto más amplio que utiliza técnicas de interpretación del patrimonio. Inspirado en ejemplos internacionales como jardines botánicos interpretados o rutas históricas, el proyecto incorpora elementos audiovisuales, talleres interactivos y experiencias inmersivas. Imagina representaciones musicales, artísticas y culinarias que envuelvan al visitante, combinando tecnología con creatividad para hacer accesible el patrimonio.
La metodología sigue un proceso paso a paso, comenzando con la generación de ideas centradas en el consumidor. Se crea un mapa de empatía para entender las necesidades del público, seguido de una lluvia de ideas creativa para innovar. Luego, se diseña un modelo de negocio que incluye segmentos de mercado, propuestas de valor y proveedores. El concepto se imagina como una narrativa vivida por el visitante, dividiéndola en etapas antes, durante y después de la experiencia, con guiones detallados para cada interacción.
Se incorpora la sustentabilidad, involucrando a la comunidad local, y se planifican medidas de seguridad. Un mapa de actores identifica a todos los participantes, desde personal hasta servicios públicos. El concepto se examina con clientes potenciales para medir su atractivo y novedad, ajustando detalles según retroalimentación. Finalmente, se desarrolla un plan de lanzamiento, monitoreo de ventas y opiniones para asegurar el éxito continuo.
Este enfoque integrado requiere la colaboración de sectores públicos y privados, asegurando que el turismo beneficie a la conservación cultural y natural. En un mundo donde el desarrollo tecnológico podría alterar tradiciones, el proyecto plantea preguntas clave: ¿Cómo preservar el proceso artesanal sin perder a los tabladeros? ¿Qué metodologías turísticas son ideales para salvaguardar este patrimonio?
En una reflexión final, La Petatera no es solo una plaza efímera; es un símbolo de cohesión social y memoria colectiva. El turismo cultural puede dignificar el rol de los tabladeros, incentivando la transmisión de saberes a nuevas generaciones y fomentando el orgullo comunitario. Sin ellos, no hay Petatera. Este proyecto invita a la sociedad a valorar y participar en la preservación de tradiciones que enriquecen nuestra identidad, convirtiendo a Villa de Álvarez en un destino vivo y atractivo para todos.
*Profesor e investigador de la Facultad de Turismo de la Universidad de Colima.
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