La bielorrusa Aryna Sabalenka inició con victoria su participación en el Indian Wells al imponerse 6-4 y 6-2 a la japonesa Himeno Sakatsume en 1 hora y 12 minutos.
La actual número 1 del ránking mundial regresó a la competencia por primera vez desde la final del Abierto de Australia, donde cayó ante la kazaja Elena Rybakina. En su debut en el torneo californiano mostró solidez durante todo el encuentro y no permitió oportunidades de quiebre a su rival.
El partido disputado en la cancha central del certamen también representó el número 100 de Sabalenka como líder del ránking de la Asociación de Tenis Femenino, una marca alcanzada únicamente por 9 jugadoras en la historia del circuito.
En la siguiente ronda, la bielorrusa enfrentará a la ganadora del duelo entre la rumana Jaqueline Cristian y la australiana Maya Joint.
