Singapur acogió este sábado la última competencia de carreras de caballos Gold Cup en el club hípico Singapore Turf, lo que pone fin a una tradición de raíces coloniales de 182 años ante la caída del número de asistentes.
Los espectadores, algunos vestidos de gala, asistieron a 10 carreras con una dotación de premios de 1.38 millones de dólares singapurenses (1.06 millones de dólares) en un día con una gran carga nostálgica entre las últimas apuestas, informó el hipódromo en un comunicado.
Jayaraju Raji, responsable del circuito del hipódromo de 58 años, indicó a la agencia EPA-EFE que se han preparado a fondo para mostrar las mejores carreras de caballos al público en su último día.
“Es el último capítulo de las carreras en Singapur, y esto orgulloso de haber sido testigo y celebrar las carreras ante el Mundo”, dijo Raji, con 25 años de experiencia en el club.
Eileen Tay, gerente de finanzas en el hipódromo, afirmó que echará de menos los caballos, los amaneceres y puestas de sol en el hipódromo y, sobre todo, a sus compañeros de trabajo.
“Desde el anuncio (del cierre), todos estamos tristes y también nos ha unido más como a una familia”, señaló Tay, de 51 años.
Las autoridades de la ciudad-Estado anunciaron en junio del año pasado el cierre del club hípico y el retorno de sus 120 hectáreas de terreno al Estado para 2027 con el objetivo de construir zonas residenciales para aumentar la oferta inmobiliaria.
Muchos jinetes, dueños de caballos y empleados del club hípico, así como muchos aficionados que acuden cada fin de semana a las carreras para hacer apuestas, están descontentos con la decisión del Gobierno.
“Con sus 180 años de historia, es una pena el cierre (…) Es tan bueno como el de Hong Kong (el club hípico)”, dijo al canal Channel News Asia el dueño de un caballo que no reveló su nombre y que ha firmado una petición para mantener el club abierto.
En un comunicado, el hipódromo Singapore Turf afirmó que la última carrera pone fin a una era que será echada de menos por muchos aficionados en la próspera isla asiática.
“Se trata de una prueba de habilidad y resistencia de 2 mil metros que tiene a los espectadores al borde de sus asientos mientras estas majestuosas criaturas demuestran su velocidad, gracia y determinación”, afirmaron los responsables del club.
El club Singapore Turf fue fundado en 1842 bajo la colonia británica con el nombre de Singapore Sporting Club y adquirió su denominación actual 1924.
En 1933, el club se mudó al distrito de Bukit Timah, en el noroeste de Singapur, y en 1988 se instaló definitivamente en Sungei Kadut, al norte de la isla.
Según el medio South China Morning Post, la asistencia por día de carreras al hipódromo cayó de unos 11 mil a 6 mil espectadores entre 2010 y 2019, mientras que desde su reapertura en 2022 tras la pandemia de Covid-19 es de unos 2,500 por jornada.
