Sin ser considerado uno de los favoritos, Países Bajos ha logrado una hazaña histórica al alcanzar por primera vez en su historia la Final de la Copa Davis.
El equipo neerlandés, que partía en silencio y alejado del cartel de candidatos, se enfrentará este domingo (24) a Australia o Italia en la gran final del torneo.
El combinado dirigido por Paul Haarhuis, respaldado por su característico y ruidoso séquito de seguidores, se ha adueñado del Palacio de los Deportes Martín Carpena, el mismo escenario que España había planeado para su victoria, con Rafael Nadal como gran protagonista. Sin embargo, Países Bajos ha tomado el control del lugar, y tras imponerse a España en los Cuartos de Final, ha igualado su mejor resultado histórico, las Semifinales alcanzadas en 2001.
La historia no favorecía a los neerlandeses, que, además de enfrentarse a terreno desconocido, tenían en su camino al equipo de Alemania, con el que mantienen una tradicional rivalidad en cualquier deporte. Este derbi nunca se había dado en el nuevo formato de la Copa Davis, y aunque ambos equipos se enfrentaron en 1995 en Utrecht, nunca se habían medido en una eliminatoria al mejor de 3 partidos en canchas duras cubiertas.
La ausencia de Alexander Zverev, número 2 del mundo, fue un factor decisivo para el equipo alemán. El jugador rechazó unirse a su selección para prepararse para el Abierto de Australia tras una neumonía que le condicionó en los últimos meses. Sin su estrella, Alemania perdió el margen de error, y su número 1, Jan Lennard Struff, no pudo evitar la derrota ante un Países Bajos bien armado.
El equipo neerlandés, liderado por los tenistas Tallon Griekspoor y Botic van de Zandschulp, aprovechó la oportunidad. Van de Zandschulp fue clave en la victoria sobre España, donde ganó sus puntos ante Nadal y en el dobles. Ante Alemania, el equipo neerlandés no necesitó llegar al último punto: Griekspoor finalmente logró su primera victoria y venció a Struff, quien había sido una pieza fundamental para el equipo alemán.
En las eliminatorias previas de este año, Países Bajos superó a Suiza por 3-2 en Groningen, con Griekspoor y Van de Zandschulp como los principales responsables de la remontada, mientras que Koolhof, el experto doblista que se retirará al final del evento, jugó un papel clave en el triunfo.
Ahora, el equipo neerlandés, con un desempeño que ha superado todas las expectativas, estará en la Final de la Copa Davis, dispuesto a sorprender nuevamente, esta vez con el factor sorpresa a su favor. Sin la presión de ser favorito, Países Bajos está listo para luchar por el título, sin nada que perder y todo por ganar.
