Por Manuel Sánchez Gómez
El 13 de octubre de 2004, en el centro de Bakú (Azerbaiyán), se inauguró una estatua en honor a Tofiq Bahramov. Un nombre desconocido para muchos, pero que es héroe en Azerbaiyán, por su contribución al arbitraje y al futbol del país, y también en Inglaterra, donde se le recuerda como el principal responsable de que Bobby Moore levantara la primera y única Copa del Mundo de los ingleses.
Bahramov, que ahora da nombre al estadio nacional de los azeríes, es reclamo habitual de los aficionados ingleses que visitan Bakú y no serán pocos los aficionados del Newcastle que, aprovechando la visita de su equipo al Qarabag, se den un paseo por la zona en la que está la estatua de Bahramov o incluso visiten su tumba.
Su peso en la historia de la selección inglesa y del futbol mundial es mayúsculo. En la Final del Mundial de 1966 entre Alemania Occidental e Inglaterra en Wembley, el partido estaba empatado a 2 en el minuto 11 de la prórroga.
Alan Ball, por entonces en el Blackpool, puso un centro que Geoff Hurst recibió de espaldas. El delantero del West Ham United se dio la vuelta y golpeó la pelota contra el larguero de la meta que defendía Hans Tilkowski. El cuero bajó, traspasó la línea (o no) y salió escupido. En cuestión de segundos, Bahramov, que observaba la jugada desde la banda, determinó que había sido gol. Una de las decisiones más polémicas, controvertidas y sin solución de la historia. Pero el linier pensó que había sido gol e Inglaterra, que marcó otro tanto más tarde, ganó la Copa del Mundo.
Perenne en Bakú
Con motivo de un partido amistoso entre Inglaterra y Azerbaiyán en 2004, las autoridades del país decidieron levantar una estatua en el centro de la ciudad. En ella aparecía Bahramov con el silbato en la boca y con la mano señalando el centro del campo, un signo que muchos aficionados ingleses relacionan con aquel famoso tanto de Hurst.
Hurst, que es el único miembro de aquella Inglaterra campeona que sigue vivo, asistió hace más de 2 décadas al homenaje a aquel árbitro que le permitió entregar a su país su primera Copa del Mundo.
Bahramov, sin embargo, falleció en 1996, pero es recordado como un héroe en su país por haber contribuido a la inclusión del futbol en Azerbaiyán y por haber arbitrado algunos de los partidos más importantes en la historia de la extinta Unión Soviética. Es, además, uno de los pocos, sino el único, árbitro con una estatua. Los alemanes, posiblemente, no guarden tan buen recuerdo de él.
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