La Universidad de Colima otorgó la Medalla al Mérito Universitario “General Lázaro Cárdenas del Río” a la doctora Silvia Torres y Castilleja, un reconocimiento que celebra la trayectoria de una destacada científica y académica cuyo impacto trasciende fronteras y disciplinas. Además, es de destacar que, en 33 ediciones, es la primera vez que se entrega a una mujer.
Nacida en la Ciudad de México en 1940, Silvia Torres y Castilleja es un ejemplo de perseverancia y excelencia. Fue la primera mujer en México en obtener un Doctorado en Astronomía, título que logró en la Universidad de California en Berkeley, EUA, después de haberse graduado en Física por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Su carrera académica y científica la ha llevado a ser una de las investigadoras más reconocidas en el campo de la astronomía a nivel internacional. Como investigadora emérita del Instituto de Astronomía de la UNAM y del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII), la doctora Torres y Castilleja ha centrado sus estudios en la materia interestelar, analizando la composición química del gas en diversas galaxias y nebulosas planetarias. Su investigación ha proporcionado indicios cruciales sobre la evolución y formación del universo, consolidando su lugar como una pionera en la astronomía.
Desde 1969, ha impartido cursos de física y astronomía en la UNAM, y fue una de las principales impulsoras del programa de Maestría y Doctorado en Astronomía, del cual fue la primera coordinadora entre 1989 y 1999.
Su compromiso con la educación y la investigación es evidente no solo en su labor docente, sino también en su trabajo editorial, habiendo coeditado la Revista Mexicana de Astronomía y Astrofísica por más de 24 años.
Entre sus logros administrativos, destaca su dirección del Instituto de Astronomía de la UNAM, donde fortaleció las actividades académicas y estableció importantes convenios internacionales. Su liderazgo también se ha manifestado en su desempeño como presidenta y vicepresidenta de la Unión Astronómica Internacional (IAU), convirtiéndose en la primera latinoamericana en dirigir dicha organización.
La doctora Torres y Castilleja ha sido galardonada con numerosos premios y distinciones, entre los que se encuentran la Medalla “Guillaume Bude” del Colegio de Francia, el Premio Nacional de Ciencias y Artes, y el Premio L’Oréal-UNESCO, por sus investigaciones sobre la composición química de las nebulosas planetarias.
La Universidad de Colima ha tenido el privilegio de contar con la presencia de la doctora Torres y Castilleja en múltiples ocasiones, ya sea a través de charlas, entrevistas o participaciones en eventos académicos como la Semana de Física y Matemáticas, y el ciclo de conferencias “Mujeres en la literatura, arte y ciencia”. En 2013, nuestra Facultad de Ciencias organizó el primer concurso de Física y Matemáticas en su honor, consolidando una relación de respeto y admiración mutua.
La entrega de la Medalla al Mérito Universitario “General Lázaro Cárdenas del Río” a la doctora Silvia Torres y Castilleja no solo es un reconocimiento a sus impresionantes logros científicos, sino también a su incansable labor por inspirar a nuevas generaciones de estudiantes y científicos. Su dedicación y pasión por la astronomía continúan siendo una permanente luz de conocimiento y motivación para todas y todos.
